Columna telescópica

Ha pasado bastante tiempo desde la última vez que escribí. Ha sido un verano ajetreado, pero al normalizarse un poco las temperaturas he podido darle un buen empujón al proyecto de la columna.
Ya funciona, todavía no se puede enseñar el mecanismo porque no es más que una maraña de cables y de placas protoboard, pero he grabado un vídeo en el que se ve cómo sube (despacito).
   
 
En el vídeo se ve un poco mi cabeza mientras sujeto el motor (de un elevalunas), porque el ajuste todavía no es el definitivo y tiende a soltarse.
Se maneja a través del controlador del observatorio (ya comentado en alguna ocasión) y por el puerto USB. El peso del que está tirando en el vídeo son aproximadamente 20kg, y tarda dos minutos y medio en subir 36cm. La carrera total son 60cm, pero la idea es no tener que subir nunca tanto. Aquí pongo una captura del software:

En esta captura se puede ver el interfaz de enfoque, el de la columna, la estación meteorológica (datos en tiempo real) y unos módulos on/off que servirán para alimentar la cinta calefactora, o encender determinados dispositivos(4 como máximo) en el observatorio.

Volviendo a la columna, se mueve gracias a un motor de elevalunas que actúa sobre una varilla roscada M14. Dicha varilla enrosca en la sección interior de la columna, haciéndola subir. El peso está soportado por un rodamiento plano SKF de 7cm de diámetro. El paso de la M14 es de 2mm por vuelta y el motor gira a unas 70rpm. Quiero hacer un reportaje completo sobre este "brico" una vez esté puesto en el observatorio. Todavía queda mucho, pero este es un avance importante.

Actualización Ocultación Delta Ophiuchi - 472 Roma

Cada quince días, aproximadamente, he ido actualizando las predicciones de la ocultación. Ya parecía que íbamos a quedar fuera del path, cuando en la actualización de esta semana, he visto que volvemos a estar dentro.

Este es el último plano de ocultación que he extraído de Occult de Dave Herald.

Adaptador zapata EZG60 Lunático

El tubo EZG60 de Lunático para autoguiado, trae una especie de zapata doble que no encaja muy bien en mis requisitos de tamaño, ya que tengo que mantener el telescopio lo más bajo posible para no tocar con el techo corredizo. Además, requiere de un adaptador específico para ir sobre el LX90, así que he decidido matar dos pájaros de un tiro y adaptar la zapata al soporte de buscador original.
Esto lo he conseguido por medio de una pieza de polietileno en forma de prisma de base rectangular de 13x20x90 mm. A esta pieza le he practicado cuatro agujeros, que posteriormente han sido roscados para M5x0.8.
Lleva dos agujeros en la parte superior para acoger el soporte del tubo EZG60 y otros dos en el lateral para fijarla al soporte del buscador del LX90. Al soporte he tenido que hacerle un par de agujeros de 5mm, de esta forma puedo volver a usarlo con el buscador original, que lleva tornillos de rosca imperial.

Una imagen vale más que mil palabras:

Ocultación de Delta Ophiuchi por 472 Roma

Es un evento excepcional que una estrella visible a ojo desnudo sea ocultada por un asteroide. Tal suceso tendrá lugar en algún momento entre las 23:59 del 8 y las 00:00 del 9 de Julio de 2010 hora peninsular, y será visible en una banda que cruza gran parte de la Península Ibérica de noreste a suroeste y en las Islas Canarias. Si estamos en la franja especificada en el mapa y tenemos suerte, puesto que la incertidumbre en este tipo de eventos es grande, veremos como la estrella Delta Ophiuchi, de magnitud 2.7, desaparece durante aproximadamente 5 segundos.

Si al concluir la ocultación conociésemos la hora exacta (muy exacta) de la ocultación y reaparición de la estrella, y tuviésemos muchas observaciones, podríamos trazar la silueta del asteroide, ya que lo que observaremos esa noche, será la proyección de su sombra sobre la tierra.

En la página de EAON explican cuáles son las probabilidades de presenciar el evento, así como la metodología a seguir sí quieres hacerlo de modo que tus mediciones puedan ser útiles. Anuncian que en junio pondrán datos actualizados. Yo, por mi parte, tengo intención de seguir esta ocultación y publicaré las actualizaciones y los resultados que obtenga.

Estas dos imágenes son capturas del programa Occult de Dave Herald una para la península y otra para las Islas Canarias. Las dos líneas centrales indican el path de mayor probabilidad, y las dos laterales la zona de incertidumbre. También aparecen los minutos de la hora prevista para cada lugar.

Bengala Iridium

Sobre las diez de la noche he echado un vistazo a la página heavens-above para ver si había bengalas visibles desde casa. La casualidad ha querido que 45 minutos después estuviese prevista una de magnitud -7. No he podido contenerme y he subido al observatorio. La noche es estupenda, aunque con mucha luna.

La previsión era para las 22:45:19, así que he iniciado una exposición de un minuto (lo máximo que permite la cámara) justo a las 22:44:50 y esto es lo que ha salido:

Conjunción Venus-Luna

Aunque no está acabado ni mucho menos, las noches despejadas subo al observatorio y "abro la capota". Suelo repasar con los prismáticos los objetos más llamativos de ese momento, fundamentalmente para asegurarme de que siguen ahí. Anoche además, hubo otro aliciente, la conjunción de Venus con la Luna que, aunque algo pasada, adornaba el crepúsculo.

Saqué esta foto con mi cámara convencional, desplazando un poco la conjunción para que se viera el rojizo espectacular del anochecer:

Enfoque eléctrico para Meade LX90

No sabía si optar por un motor de pasos o por un simple motor de continua con reductora. Al final ha ganado la segunda opción, los motores de pasos que tengo son más complicados de adaptar mecánicamente y además tienen un peso bastante superior al pequeño servo de modelismo que he usado.
La fijación la he hecho por medio de una pletina que va atornillada al soporte del pomo de enfoque. Basta con hacer un orificio de algo más de 22mm (diámetro del pomo) y tres agujeros más que coincidan con los tornillos. La pletina está hecha en chapa de acero de 0,5mm de espesor y luego le he puesto un suplemento por debajo para salvar el "escalón" del soporte del pomo. Por otro lado, he fijado un engranaje de módulo 1 y 45 dientes al pomo de enfoque, para ello he tenido que fabricar una pieza de polietileno, fija al engranaje y con dos tornillos prisioneros para que no escurra sobre el pomo.

La fijación del servo a la pletina la he hecho por medio de TACK Ceys que facilita que la unión sea elástica hasta cierto punto, y así permite absorber las imperfecciones de todo el sistema.
El servo está modificado para rotación continua, pero de las dos modificaciones que conozco, he optado por la que aprovecha la electrónica del servo para controlar el motor, sin necesidad de un driver externo. Consiste en la consabida eliminación del tope mecánico, pero en lugar de desechar la electrónica, se sustituye el potenciómetro por dos resistencias de igual valor, de esa manera engañamos al controlador del servo para que piense que nunca llega a su destino. Luego basta con darle las señales que espera: una señal de 180º moverá el motor rápidamente hacia la derecha, una de 0º lo hará rápidamente a la izquierda, la señal de 90º lo parará (porque las dos resistencias que hemos puesto son iguales) y señales de 88º y 92º (por ejemplo) lo moverán muy lentamente en uno y otro sentido. El encargado de dar estas señales será el microcontrolador que se ocupará de otros menesteres en el observatorio y que estará comandado por usb desde el PC.
Y así funciona...